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Al comenzar el nuevo ciclo escolar, West Chicago Community High School puso en marcha procedimientos de seguridad actualizados, introducidos por el director ejecutivo de Operaciones y Seguridad, David Pater.
El primer Día de Seguridad de la escuela, realizado durante la segunda semana de clases, combinó un simulacro de incendio, un simulacro de tornado y un simulacro de encierro para preparar a estudiantes y personal ante emergencias.
Los estudiantes fueron notificados con varios días de anticipación a través de anuncios en la hora de “den” y correos electrónicos a los padres. En el pasado, los simulacros a menudo no eran anunciados. Muchos estudiantes y maestros reaccionaron positivamente al cambio, diciendo que completar tres simulacros en un solo día les ayudó a sentirse más preparados que al repartirlos en varias semanas.
Pater dijo que el momento fue intencional.
“Un incendio puede ocurrir el primer día de clases. Un tornado puede ocurrir el primer día de clases. Desafortunadamente, un encierro puede ocurrir el primer día de clases”, Pater dijo. “Cuanto antes lo hagamos, mejor será”.
Nuevos procedimientos y comunicación
Más allá de la programación, el Día de Seguridad marcó el inicio de nuevas herramientas de comunicación. Pater enfatizó la importancia de instrucciones consistentes y visibles para estudiantes, personal e incluso miembros de la comunidad que usan el edificio después del horario escolar. Nuevos mapas colocados en espacios grandes como la cafetería y el gimnasio muestran rutas de evacuación, refugios para tornados, ubicaciones de desfibriladores automáticos (AED) y salidas más cercanas.
“Ya los teníamos desde hace tiempo”, Pater dijo. “Pero este año quisimos asegurarnos de que todos supieran dónde encontrarlos y cómo usarlos”.
Cada kit de AED ahora también incluye un kit “Stop the Bleed”, y se han colocado códigos QR en carteles para que el personal pueda acceder rápidamente al plan de operaciones de emergencia del distrito. Pater dijo que se centró en la comunicación porque los datos de la encuesta estatal Five Essentials mostraron que los procedimientos de seguridad no eran ampliamente comprendidos.
“Incluso con comunicación básica, te hace sentir que hay un plan”, Pater dijo.
Puertas cerradas y ajustes del personal
Uno de los cambios más visibles este otoño ha sido la política que exige que las puertas de las aulas permanezcan cerradas con llave. Pater dijo que investigaciones, incluyendo hallazgos del informe de Sandy Hook, muestran que ningún agresor activo en Estados Unidos ha logrado entrar a un salón con la puerta cerrada con llave.
“Es un poco inconveniente para el día a día, pero en general se trata de sentirse lo más seguro posible”, Pater dijo.
Los maestros reconocieron el ajuste.
“Perdí mis llaves y me quedé fuera del salón un par de veces, así que es un ajuste”, la maestra de ciencias Brianne Ferreiro dijo.
La maestra de AVID Nicole Stadler agregó que, aunque prefiere mantener un aula abierta y acogedora, se ha adaptado a la política.
“Desafortunadamente, ese no es realmente el espacio en el que estamos en cuanto a seguridad. Así que tenemos que asegurarnos de que la seguridad de los estudiantes sea siempre la prioridad número uno”, Stadler dijo.
Perspectivas estudiantiles
Las opiniones de los estudiantes sobre las nuevas iniciativas han sido variadas, pero en general favorables. Los estudiantes de primer año admitieron sentirse nerviosos por los simulacros y la política de puertas cerradas. El estudiante de segundo año Joel Montgomery dijo que los simulacros fueron “divertidos” porque interrumpieron el día escolar, pero también admitió que le parecieron “poco realistas” en comparación con una emergencia real. La estudiante de último año Olivia Vittoni calificó el Día de Seguridad como “una experiencia necesaria” y dijo que cerrar las puertas ayuda a limitar el tráfico innecesario en los pasillos.
Otros estudiantes expresaron preocupación por quedar fuera durante emergencias. Pater reconoció el desafío y dijo que los estudiantes no deben esperar que los maestros abran las puertas durante un encierro, ya que el personal de emergencia tiene llaves. En su lugar, los estudiantes pueden tener que refugiarse en baños, evacuar por la salida más cercana o adaptarse según la ubicación de la amenaza.
Mirando hacia adelante
Pater completó la certificación de “ALICE train the trainer” este verano, lo que lo colocó en escenarios simulados de encierro. Dijo que la capacitación reforzó la importancia de tener un plan y practicar bajo presión.
“No tener un plan versus tener un par de pasos—ya sea que los tengas o no—definitivamente ayuda en tu evacuación y en tu seguridad”, Pater dijo.
Se han programado más simulacros durante el año, incluyendo evacuaciones de autobuses y un segundo encierro durante la Semana de Seguridad en octubre. Pater dijo que tiene la intención de introducir escenarios más realistas, como salidas bloqueadas durante simulacros de incendio, para fomentar la resolución de problemas.
“Siempre hay maneras de ampliar, pero paso a paso”, Pater dijo.
A pesar de los inconvenientes, la mayoría de los estudiantes estuvo de acuerdo con el objetivo general, incluyendo a un estudiante de último año que pidió no ser identificado por razones de seguridad.
“Pensé que fue bueno porque practicamos los simulacros otra vez para seguridad, y todos sabemos qué hacer en caso de una emergencia”, el estudiante dijo.
