El zumbido de las voces llena un salón de clases de la Escuela Secundaria Comunitaria de West Chicago mientras los estudiantes guardan sus cosas al sonar la campana. Para la maestra de español y coordinadora del programa de inglés como segundo idioma (ESL), Emily Brown, es otro recordatorio de por qué ha decidido quedarse: la comunidad de colegas y los estudiantes que hacen que el trabajo valga la pena.
A lo largo de los años, varios educadores han dejado WEGO después de solo un año, pero muchos otros permanecen. Algunos se han quedado a largo plazo, no por obligación, sino porque creen en la escuela y en sus estudiantes. En todo Illinois, nueve de cada diez escuelas reportan dificultades para contratar personal, según un análisis de Associated Press. Una encuesta de RAND encontró que casi uno de cada tres maestros en todo el país considera dejar la profesión cada año. A pesar de estas presiones, algunos maestros de WEGO dicen que el sentido de comunidad y la flexibilidad en la escuela son las razones por las cuales han decidido quedarse.
“Creo que los maestros se apoyan mucho entre sí, la administración también se apoya entre sí y apoya a los maestros, y los estudiantes… quieren ayudarse y estar ahí los unos para los otros. Hay un fuerte sentido de comunidad,” dijo Brown.
Los maestros dicen que la comunidad es una de las principales razones por las que permanecen. Saben que son bienvenidos y que, si necesitan ayuda, sus colegas estarán ahí. Sentirse apoyados por otros maestros y por los administradores facilita sobrellevar los desafíos de la profesión. Más allá de la comunidad, muchos maestros señalan la diferencia que pueden hacer en la vida de sus estudiantes como la razón por la que permanecen. Para algunos, eso significa diseñar programas; para otros, son las conexiones cotidianas en el aula.
“Tengo muchas ideas para el Departamento de Inglés como Segundo Idioma, y sabía que realmente podía marcar una diferencia”, comentó Brown.
Los maestros a menudo describen su decisión de quedarse como algo ligado a un propósito. Según el Centro Nacional de Estadísticas de Educación, alrededor del 84% de los maestros permanecen en la misma escuela de un año a otro, mientras que el 16% se transfiere o deja la profesión. Aquellos que se quedan suelen mencionar las oportunidades de liderazgo y crecimiento como razones para continuar.
Para Brown, eso significa impulsar cambios que cree que beneficiarán a sus estudiantes. Para otros, puede significar asumir funciones extracurriculares o liderar iniciativas que fortalezcan la comunidad escolar.
“Creo que siempre es difícil cuando los maestros vienen, los estudiantes se encariñan con ellos, y luego al año siguiente regresan después del verano y el maestro ya no está. Sé que eso le pasó a mi hija, que estudió aquí. Su maestra de química… terminó dejando la enseñanza después de eso”, dijo el maestro de ESL, Mark Poulterer.
La permanencia de los maestros también es importante para los estudiantes. Ellos tienen un impacto en la vida de sus alumnos, lo que generalmente los motiva a quedarse.
“Hice mi práctica docente en Naperville Central, y no lo soportaba. Había una actitud de ‘tú solo eres el maestro… ¿puedes darme mi A para que pueda seguir adelante? Esto es solo un trampolín hacia la facultad de derecho o algo más prestigioso’”, dijo la maestra de ciencias, Corrie Stieglitz.
Stieglitz contrastó esa experiencia con lo que encontró cuando comenzó a ser suplente en WEGO, diciendo que la cultura se sentía completamente diferente.
“Cuando comencé a ser suplente en West Chicago, pensé: ‘Oh, Dios mío, aquí la gente no es arrogante. Hay personas con muy buen corazón’, y eso es lo que me ha hecho quedarme”, dijo Stieglitz. “Incluso cuando tengo días difíciles, me voy a casa sabiendo que, en el fondo, los estudiantes tienen buen corazón, y eso es lo que me mantiene aquí.”
